Nacimiento de Rosa Parks, Alabama, Estados Unidos.

En 1932, Rosa se casó con Raymond Parks, un barbero de Montgomery. Era miembro de la NAACP, que en ese momento estaba recaudando dinero para apoyar la defensa de los Scottsboro Boys,

El matrimonio Parks se convirtió en miembro de la Montgomery Voters League, con el objetivo de ayudar a los afroamericanos a poder realizar el examen e inscribirse en las listas electorales.

Rosa se unió al movimiento de derechos civiles y se empleó como secretaria de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color en Montgomery.

En ese tiempo, los vehículos estaban señalizados con una línea: los blancos delante y los negros detrás, Parks se acomodó en los asientos del medio, que podían usar los negros si ningún blanco lo requería. Cuando se llenó esa parte, el conductor le ordenó, junto a otros tres negros, que cedieran sus lugares a un joven blanco que acababa de subir. ​ El conductor trató de disuadirla. Debía ceder su asiento, es lo que marcaba la ley. ​Fue encarcelada por su conducta, acusada de haber perturbado el orden. Además fue multada con un cargo de 14 dólares.

En respuesta al encarcelamiento de Rosa, Martin Luther King, un pastor bautista relativamente desconocido en ese tiempo, condujo la protesta a los autobuses públicos de Montgomery, convocaba a la población afroamericana a organizarse para transportarse por sus propios medios y no tomar los autobuses.  los autobuses  comenzaron a dar déficit, por lo que se hizo necesario que la autoridad del transporte público terminara la práctica de segregación racial en los autobuses. ​ La lucha judicial contra la ley segregacionista de Montgomery y Alabama llegó finalmente a la Corte Suprema de los Estados Unidos, que declaró inconstitucional la segregación en el transporte.

Parks se convirtió en un icono del movimiento de derechos civiles. Se mudó a Detroit  a principios de la década de 1960 donde consiguió empleo con el representante afroamericano John Conyers del Partido Demócrata desde 1965 hasta 1988.

La NAACP otorgó a Parks su reconocimiento más alto, la medalla Spingarn y al año siguiente recibió el Premio Martin Luther King Jr.

Rosa Parks fue incluida en el Michigan Women’s Hall of Fame en 1983 por sus logros en el progreso de los derechos civiles.

Fue atacada en su hogar en Detroit por Joseph Skipper. Skipper le robó un total de 53 dólares. Al encontrarla en la casa le exigió dinero, a lo que Rosa reaccionó ofreciéndole 3 dólares, y tras exigirle más, ella le dio otros 50. Posteriormente Joseph Skipper fue condenado a 15 años y atribuyó su comportamiento al consumo de drogas, a Durante su estancia en prisión declaró que esperaba pedir perdón a Parks una vez abandonara la prisión, sin embargo ella murió antes de que él recobrara la libertad.

Parks recibió la Medalla de Oro del Congreso de los Estados Unidos.

La Rosa Parks Library and Museum  fue bautizado en su honor. Allí, uno se puede enterar de la vida entera de Parks, incluyendo su vida antes de su mala conducta, y cómo su simple acto se conecta con un movimiento más grande, el de los derechos civiles.

A consecuencia de un infarto de miocardio, en la casa de retiro en Detroit en la que pasó sus últimos años.​ 

Los restos de Parks fueron honrados en la Rotonda del Capitolio, convirtiéndose en la primera mujer y la segunda persona afroamericana en recibir este honor.